淬火液在淬火工艺中起着至关重要的作用，直接影响产品淬火的质量及工艺。同样，淬火设备也是淬火工艺中不可缺少的，例如：什么样的工件或材质该用什么样的设备，该用什么样的频率段、设定什么样的温度等；在淬火工艺中应如何将淬火设备跟淬火液配合更合适，寻找对应的淬火介质及淬火设备；淬火介质是冷却技术的龙头和中心，是实施淬火工艺过程的重要保证，对热处理后工件的质量有着很大的影响。发展新型淬火介质的应用和改进原有淬火介质的性能，是淬火介质的重要发展方向。优良的新型淬火介质，是集当代先进科技成果之大成的高科技产品，积极研究开发和推广应用新型淬火介质，已成为改变我国热处理生产落后面貌，提高机械产品质量的当务之急，是我们义不容辞的责任 。
   
   在发达国家，淬火介质的研究和应用已有40多年的发展历史。美国、日本和原苏联等国家都进行了大量深入的研究，并得到了广泛的应用。而我国在上世纪八十年代中期才开始研究。长期以来，在我国热处理行业中，一直存在着“重热轻冷”（即重视工件的加热技术，而轻视淬火冷却技术）的严重倾向，且淬火冷却的生产实践又滞后于冷却转变的理论研究，致使淬火冷却技术落后于热处理其它技术领域的发展；与先进国家相比，差距更大，是热处理行业中的一个薄弱环节。我们的差距主要表现在：

1、在思想观念上的差距。做任何事情，人是都第一位的。默守陈规、等待、观望都势必导致落后。中华民族是一个智慧的民族，只要我们勇于进取，开拓创新，就一定能够赶超世界先进水平。

2、研发起步较晚。和发达国家相比有20多年的差距。

3、研发、推广应用资金投入不够。特别是在推广应用方面，有些企业认识不足，有些企业资金困难等，导致推广缓慢。

4、在品种和应用范围上存在一定差距。

5、有些类型产品质量和稳定性还有待提高。

常用淬火冷却介质的主要类型和主要缺点

自来水、盐水、碱水以及普通机油通常被称为传统的淬火介质；而把专门为热处理淬火冷却的需要才开发的各种专用淬火油，加上新型水性淬火剂合称为新型淬火介质。

1、自来水作为淬火介质的主要缺点：

①、冷却能力对水温的变化极其敏感，水温升高，使最大冷速对应的温度移向低温；
②、在碳素钢过冷奥氏体的最不稳定区（500~600℃左右），水处在蒸汽膜阶段，冷速较低，奥氏体易发生高温转变。而在马氏体转变区的冷速太大，易使工件严重变形甚至开裂；
③、水处在蒸汽膜阶段不易破泡，使工件表面淬火硬度不均匀或产生软点；
④、参入不容物或微溶杂质时，会影响其冷却能力，也会使工件产生软点。

2、盐水作为淬火介质的主要缺点：

水中加入适量的盐，在500~600℃区间的冷却能力明显高于水，但在100~300℃区间冷速仍然很大，且对工件、设备有一定的腐蚀作用。

3、碱水作为淬火介质的主要缺点：

碱水在高温区的冷却速比盐水高，而在低温区的冷速比盐水低。但碱水的缺点依然是在100~300℃区间冷速仍然很大，并极易使工件、设备产生锈蚀。

4、普通机械油作为淬火介质的主要缺点：

①、中温度区间的冷却能力太小，仅为水的1/5~1/6，只能用于合金钢或尺寸教小的碳钢工件的淬火；
②、油经过长期使用后会老化，需要定期更换，成本高；
③、油在淬火时产生的油烟污染空气，不利于环保和操作工人的健康；
④、易着火是油在淬火时最大的安全隐患。

5、新型有机水溶性淬火剂的主要缺点：

虽然新型有机水溶性淬火剂综合了传统淬火剂的优点，克服了其缺点，但仍然存在一些不足。
①、有机淬火剂容易受到微生物的侵害，使其腐败变质。尤其是长期不用，会发臭，变黑，需要加强平时的维护；
②、有机淬火剂使用周期在不受到微生物的侵害时，一般为1~3年，需要定期更换，使用成本相对教高；
③、有机淬火剂在使用时，其中的某些单种物质容易分解（如防腐剂和消泡剂）或被工件带走（如聚氧化乙烯和聚氧化丙烯的共聚物或其它聚醚类物质），从而影响淬火剂的稳定性；
④、使用一段时间后，在补充淬火剂时，其真实浓度测量的有效方法复杂，不易掌握，易造成补充量的不准确。

6、新型无机水溶性淬火剂的主要缺点：

新型无机水溶性淬火剂克服了有机水溶性淬火剂的所有缺点，但在低温区的冷却特性不如有机水溶性淬火剂理想，需要进一步改进。目前，克服这个缺点的有效方法就是掌握好工件淬火时的“出水温度”。

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